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LA SALUD DEL CASCO EQUINO
Una nueva aproximación: Barefoot.
Asistimos en los últimos años en nuestro país a la introducción de las prácticas de cuidado del casco equino conocidas como “Movimiento Barefoot/Barehoof”. Este término se ha utilizado a nivel internacional para aglutinar el concepto que distintas escuelas defienden sobre la aproximación a varias patologías del casco equino y su recuperación sin el uso de herraduras. De esta forma las investigaciones que se iniciaron en este campo en los años 70, se encuentran ampliamente extendidas en EEUU, Reino Unido, Alemania, Sud Africa y Australia. Dichas técnicas tienen distintos orígenes y distintas aproximaciones aunque las une el concepto ya mencionado de la rehabilitación sin el uso de herraduras. En estos países animales desherrados, aunque aún en menor número, y herrados compiten en iguales condiciones en todas las disciplinas: Doma clásica, Raid, Completo, Salto, Trec llegando a obtener ambos buenos resultados en todas ellas.
De la mano de Veterinarios como el Dr. Bob Bowker, la Dra. Debra R. Taylor y de herradores como Pete Ramey, Jaime Jackson o K. C. Lapierre el movimiento se ha convertido en una nueva referencia sobre como abordar las distintas patologías del casco equino una vez que los sistemas tradicionales de rehabilitación han fracasado. Tras el éxito inicial en la recuperación de casos extremos, la práctica se ha extendido al manejo de caballos sanos.
Lejos de la poco profesional polémica sobre si los caballos deben ser herrados o por el contrario pueden realizar su trabajo habitual sin herraduras, escuelas como la Equine Podiatry Association del Reino Unido defienden esta nueva aproximación al manejo del casco como una opción para su rehabilitación completa basándose en el concepto de que el caballo debe tener unos cascos sanos para desarrollar su actividad diaria, esté herrado o no, y que en la mayoría de ocasiones (al igual que defenderá nuestro veterinario o herrador habitual) la única manera de resolver una situación muy difícil es quitar la herradura y ayudar al casco a volver a su condición original.
Un especialista en el manejo de las patologías que afectan al casco equino (Podólogo Equino) debe contemplar la resolución de las mismas teniendo en cuenta aspectos muy diversos que afectan al desarrollo y a la función del casco tales como la actividad que realiza el sujeto, su nutrición y su entorno. En la mayoría de los casos las patologías del casco son el reflejo de numerosos desequilibrios que no pueden ser corregidos tan solo con técnicas mecánicas, por ello el Podólogo Equino usualmente trabaja conjuntamente con veterinarios, nutricionistas y fisioterapeutas, aproximándose al manejo holístico del paciente para conseguir restaurar la salud integral del individuo de forma individual y adaptada a las necesidades que presenta en cada momento.
Este sistema de rehabilitación del casco se basa en el principio de que muchas de las patologías del pie equino que cursan con dolor y cojera se pueden resolver haciendo todo lo posible por incrementar la salud del casco y del individuo en su conjunto. La combinación de un despalme correctivo, estimulo del movimiento, nutrición personalizada, cuidado veterinario, son necesarias para la completa recuperación de los casos de patologías que habitualmente no son tenidas en cuenta hasta que son demasiado evidentes y comprometen seriamente la salud del individuo.
En definitiva, el Podólogo Equino realizará un diagnóstico mediante una aproximación holística que tendrá en cuenta todos los aspectos necesarios en la mejora de la salud de, por ejemplo, casos de Laminitis crónica, infecciones de la pared del casco, “cracks” de la muralla y dolor en la región caudal del pie, haciendo especial hincapié en la detección precoz y la prevención. El despalme correctivo será tan solo uno de los aspectos necesarios para conseguir una recuperación completa una vez la patología ha sido identificada.
Bajo este nuevo enfoque cobra una importancia vital la identificación precoz de las patologías y su prevención para la cual la participación del propietario y su implicación resulta básica ya que de esta forma evitaremos que la salud del individuo se vea comprometida, alargaremos su calidad de vida y conseguiremos mejorar su trabajo diario.
El objetivo principal de las distintas escuelas de Barefoot es prevenir las diferentes patologías y conseguir que el casco cumpla su función con propiedad adelantándose a que estas ocurran y restableciéndolas cuando ya se han presentado. Para ello trabajan implicando al propietario y enseñándole a identificar los problemas que pueden presentarse en el pie equino en un estadio previo al desarrollo de una patología grave.
Otra de las bases en las que se sustenta este enfoque es la evidencia de que el casco equino es extremadamente capaz de adaptarse al ambiente en el que habita, ya que, lejos de ser una estructura fija, el pie equino es modificable si conocemos la técnica adecuada para realizar dichos cambios. Por lo tanto, de la misma manera en que podemos rehabilitar patologías, manos inexpertas pueden causarlas. La evaluación de un especialista cualificado que siga un método contrastado es básica para determinar qué clase de trabajo puede realizar el individuo sin incurrir en un riesgo para su salud. Para ello la regulación y los estándares de calidad de la formación que reciben estos profesionales es de vital importancia.
Como ya hemos mencionado antes existen distintas escuelas y aunque a simple vista no observemos diferencias en sus técnicas, éstas existen al igual que existen diferencias en las exigencias de sus procesos formativos. Tanto los miembros de la Equine Podiatry Association United Kingdom (EPAUK), como los de la United Kingdom National Hoof Care Practitioners (UKNHCP) en el Reino Unido, así como también, en EEUU, los miembros de la Association for the advancement of Natural Horse Care Practicers (AANHCP) y los del Institute of Applied Equine Podiatry (IAEP), entre otros, siguen programas formativos comparables en duración y estándares de calidad a los que realizan los herradores en las escuelas oficiales de ambos países, y en numerosas ocasiones trabajan de forma conjunta intercambiando puntos de vista sobre casos extremos aunque sus enfoques presentan diferencias significativas. Dichas diferencias residen básicamente en el tipo de despalme tradicional y el despalme fisiológico.
La EPAUK sigue los protocolos de despalme resultantes de los estudios realizados, entre otros, por Robert Bowker, doctor en veterinaria, profesor y director del Equine Foot Laboratory en la facultad de veterinaria de la Michigan State University (EEUU). Según el Dr. Bowker, “El despalme fisiológico es un despalme que permite que los tejidos del pie funcionen de la manera más óptima para disipar el impacto de la energía durante el contacto del pie con el suelo”. Este es uno de los principios en los que se sustenta el concepto de la prevención que la mayoría de escuelas defienden.
En próximos artículos abordaremos los distintos enfoques de las escuelas de Barefoot existentes, ilustraremos casos concretos de individuos ya rehabilitados o en proceso de rehabilitación e intentaremos trasmitir las nociones necesarias para que sin ser un experto podamos evaluar el grado de salud de los pies de nuestro caballo.
Referencias:
“Physiological Trimming for a healthy Equine Foot”. Robert Bowker. Grayson-Jockey Club. Research Today. Vol. 20 No. 2.
“Hemodynamic flow Hypothesis for energy Dissipation in the Equine Foot” Robert Bowker. Hofcare and Lameness No. 70
“The Need for regulation and standards in Barefoot Trimming, a position statement by the Equine Podiatry Association (UK)”.
“Hoof Rehabilitation Protocol”. Debra R Taylor, Ivy Ramey, Pete Ramey.
